からすうりの花

昨年、裏庭に植えた「からすうり」が芽を出した。
「からすうり」と言えば、
秋の雑木林を彩る赤い実が実に美しい。
ふと思うと、実がなるということは
花が咲くはずである。
でも、私は今まで「からすうり」の花を見たことがない。
一体どんな花だろうと思った。

そんな疑問に応えてくれたのが、
いつも息子たちに買ってあげている
月刊「かがくのとも」（福音館書店刊）の
２００５年７月号「からすうり」である。
このシリーズは、
当然ながら子ども向けに
書かれた絵本なのだが、
大人が読んでも
結構ためになる本である。

７月号の「からすうり」によると、
「からすうり」は、
新緑が一段落した５月に
林縁のやぶの中から芽を出し、
「からすうり」は
地下の芋のエネルギーを使って、
薄暗いやぶの中で葉も広げずに
やぶの上まで一気伸びるそうである。
そして、やぶの上に出ると
今度は葉を広げ、
いつのまにか
やぶを覆ってしまうのだそうだ。

ところで、肝心の花は
いつ咲くのかというと、
夏の薄暗くなる夕べに、
白いレースを広げてたような花をつけるそうだ。
多くの草木が昼間に花をつけ、
蝶を呼び寄せるのに対して、
「からすうり」はスズメガを呼び寄せるために、
夜に咲くそうだ。
花期は長く、中部日本ならば
６月下旬から８月末まで
次々に花を咲かせるそうである。

まだ裏庭の「からすうり」は芽が吹いたばかりだが、
今年は懐中電灯を片手に
「からすうり」の花をぜひ見てみたいものである。