その時歴史が動いた！悲願の有煙化達成！Maxitrak社のSapphire（サファイア）入線！

こんばんは、どてかぼちゃです。
歴史を大きく動かした「その時」には、
その瞬間の人々の決断や苦悩のドラマがあります。
今日の「その時歴史が動いた」は、
２００７年７月２２日、私が悲願の有煙化を
達成した「その時」をご紹介します（笑）。

５インチゲージを始めて早５年（まだ５年？）。
その間、当社はずっと有煙化
（ライブスチーム＝生きた蒸気機関車の入手）
を掲げてきた。
とは言いながらも、それは夢のまた夢
と半ば諦めていたのも事実である。

そんな時、今日のその時はやってきたのである。
実は、当社ホームページの
掲示板でお近づきとなった
ホームページ「路面電車１５番」の松葉スポーク氏が
新しく中古のＣ２０を入手されたことから、
３号機としてキットから製作された
イギリスのMaxitrak社のSapphire（サファイア）
を譲っていただけることになったのである。

サファイアと言えば、２００５年に
当社庭園鉄道に初めて入線した
ライブスチーム（蒸気機関車）である。
また、奇しくも松葉スポーク氏にとっても、
当社にとってもサファイアは「３号機」なのである。
これは赤い糸ならぬ緑の糸に結ばれているとしか
考えようがなく、松葉スポーク氏に
譲っていただくことをお願いした次第である。
そして、松葉スポーク氏と当社の日程の調整の結果、
サファイアの譲渡式は、
当初は、２００７年７月１５日１０時と決まったのであるが、
この日は台風の接近で
残念ながら７月２２日１０時に順延に…（泣）。

そして、皆さん、
いよいよ今日のその時がやってまいります（笑）。
２００７年７月２２日午前１０時。
ついに八木軽便鉄道は有煙化を達成したのである。

松葉スポーク氏の車が
当社庭園鉄道脇の私道に横付けされたのである。
待ちかまえていた息子たちは、
松葉スポーク氏が車から出された木箱をのぞき込み、
「わーっ、すごーい！」の連呼である。
そのあと、すぐに箱が空けられ、
一通り、操作などの説明を受けたのである。
その間、息子たちは機関車にかぶりつきである。

そして、いよいよスチームアップである。
紙に点火、木片に火がつき、
ブロアから勢いよく煙が出ると、
息子たちはこれまた大歓声。

圧力計が上がっていよいよ発進。
松葉スポーク氏の手ほどきを受けながら運転開始。
とは言っても、初めの運転場所として、
急曲線の当社庭園鉄道の条件は厳しく、
未熟な私にとっては四苦八苦であった（汗）。
息子たちは、蒸気が吹き上がるサファイアにご満悦。
汽笛を鳴らすたびに大喜びである。
そして、息子たちは順番を争って客車に便乗したのである。

運転を終えて、灰落とし。
最後は、ボイラーの煙管掃除。
これまた息子たちがやりたがり、
電車１５番氏の手ほどきを受けながら、
煙管掃除をさせたのであった。
（内心、火傷しないか冷や冷やものではあったが…。）
息子たちは、ブラシをこするたびに出てくるススを
嫌がるどころか、ニコニコ大満足であった。
ちなみに、この日の夜、息子たちは、
珍しく蒸気機関車の絵本を読んでくれてと
家内にせがんでいたのであった。

そんなわけで、八木軽便鉄道は、
２００７年７月２２日、
ついに悲願の有煙化を達成したのである。
これは、当社にとって実に感慨深い出来事である。
しかし、サファイアを当社の３号機として、
立派に走りこなせるようになるには、
かなりの修練と勉強が必要なのは確かである。
とは言っても、まだ石炭も入手できていないし、
各種小物を揃ってないので、
これから少しずつ整備して
いずれ営業？運転できるように、
点検・試運転を続けていこうと思う。

とにかく、松葉スポーク氏が
天塩にかけて作られたサファイアであるし、
当社にとっては悲願のライブスチームの入線なので、
１号機のバテロコ、２号機のてトロともども
大切にしていきたいと思う。
松葉スポーク様、素晴らしい蒸気機関車を
本当にありがとうございます。
さて、これからサファイアと刻む
当社の歴史はいかになるのか…！？
これから大いに楽しみでもあり、
不安でもある。

今夜もご覧頂きありがとうございました（笑）。